Wanneer URL's van twee of meer pagina's vergelijkbaar zijn, raken zoekmachines in de war over welke URL moet worden weergegeven voor een bepaald zoekwoord. Dit kan leiden tot dubbele inhoudsproblemen en de SEO van de website beïnvloeden. Canonieke URL's redden websites van dit probleem door de zoekmachines te vertellen welke pagina ze moeten indexeren.